이걸 진작에 알았더라면 당신의 인생은 아주 달라졌을 텐데

 

 

들어가는 글

진작 알았더라면 인생이 뒤집어졌을 6가지 상황에 대해 철학적인 깊이와 현실적인 조언, 그리고 해학적인 요소를 적절히 버무려 시간 여행자의 후회와 깨달음이라는 주제를 통해 제시해보겠습니다.

낡은 서재, 책이 가득한 방. 한 남자가 돋보기를 들고 책을 읽고 있다. 그는 70대로서 현명하고 해학적이다. 다른 인물은 20대로서 삶의 방향을 잃고 방황하는 젊은이다.
노인이 낡은 책을 들고 웃는다. 젊은이가 힘없이 의자에 앉아 있다.

젊은이: (한숨) 할아버지, 저 진짜 뭘 해야 할지 모르겠어요. 다 부질없는 것 같고...

노인: (웃음) 부질없다니? 젊은 친구가 벌써부터 부질을 논하면 늙은 나는 뭐가 되겠나? 자네, 혹시 시간 여행을 해본 적 있나?

젊은이: (어이없다는 듯) 시간 여행이요? 무슨 말도 안 되는...

노인: (손을 흔들며) 아니, 아니! 물리적인 시간 여행 말고. 과거의 나를 돌아보고, 미래의 나를 상상하는 그런 정신적인 시간 여행 말일세. 내가 살아보니, 진작 알았더라면 인생이 뒤집어졌을 것들이 몇 가지 있더군. 자네한테만 살짝 귀띔해주지.

첫 번째 상황: '지금'이 가장 젊다는 사실

(조명이 노인과 젊은이에게 집중된다.)

노인: 첫째, '지금 이 순간'이 자네 인생에서 가장 젊은 순간이라는 걸 진작 알았더라면. 우리는 늘 "나중에..."를 외치며 지금의 젊음을 저축하려 들지. "나중에 배우지 뭐," "나중에 여행 가지 뭐," "나중에 고백하지 뭐..."

젊은이: (고개를 끄덕이며) 저도 맨날 그래요. "다음에"가 입에 붙었어요.

노인: 다음은 없어! 다음은 이미 과거가 되었거나, 불확실한 미래일 뿐. "다음에"를 외치다가 다음 생을 기약하게 될지도 모른다네. 내가 젊었을 땐, 돈이 없어서 여행을 못 갔지. 늙어서 돈이 생기니, 다리가 아파서 못 가겠더군. 결국, 젊음은 돈으로 살 수 없고, 돈은 젊음으로 살 수 없다는 걸 뒤늦게 깨달은 거지.

젊은이: 아... 그럼 지금 당장 뭘 해야 해요?

노인: 뭘 하긴 뭘 해! 지금 당장 하고 싶은 걸 해! 실패해도 좋아. 젊었을 때의 실패는 '경험'이라는 이름의 훈장이 되지만, 늙어서의 실패는 '추억'이라는 이름의 미련이 되거든. 젊음이라는 자산은 지금 당장 소진해야 할 소모품이지, 묵혀둘 적금이 아니야!

(젊은이가 생각에 잠긴다. 노인이 껄껄 웃는다.)

두 번째 상황: '관계'는 '관리'가 아니라 '존중'이라는 사실

(무대 조명이 밝아진다. 노인이 젊은이에게 차를 따라준다.)

노인: 둘째, '관계'는 '관리'의 대상이 아니라 '존중'의 대상이라는 걸 진작 알았더라면. 우리는 사람을 '인맥'이라는 이름으로 관리하려 드네. 저 사람은 나에게 도움이 될까? 이 사람은 나에게 해가 될까? 마치 주식 투자하듯 사람을 대하지.

젊은이: (씁쓸하게 웃으며) 맞아요. 저도 항상 손익 계산을 하는 것 같아요.

노인: 사람 마음은 주식이 아니야! 오르락내리락하는 게 아니라, 진심으로 다가가면 그대로 돌아오는 거라네. 내가 젊었을 땐, 내 주변 사람들을 '줄'로 생각했지. 이 줄을 잡아야 성공할 수 있다고. 그런데 말일세, 인생이라는 바다는 줄을 잡고 건너는 게 아니라, 서로의 손을 잡고 함께 헤엄치는 거라는 걸 깨달았지. 뒤늦게 깨달은 친구들과의 소중한 추억은, 돈으로 살 수 없는 귀한 자산이 되었네.

젊은이: (눈을 반짝이며) 그럼 어떻게 해야 해요?

노인: 어떻게 하긴 뭘 어떻게 해? 자네 옆에 있는 사람에게 진심을 다하면 되는 거야. 그 사람의 존재 자체를 존중해주면 되는 거지. 자네가 힘들 때, 옆에서 손을 잡아줄 사람은 '관리'된 인맥이 아니라, '존중'으로 이어진 관계 속의 사람이라는 걸 잊지 말게. 사람을 이용하려 들지 말고, 사람을 소중히 대하게. 그게 진짜 관계의 시작일세.

세 번째 상황: '행복'은 '성취'가 아니라 '선택'이라는 사실

(노인이 일어나 서재를 거닐며 책을 살핀다.)

노인: 셋째, '행복'은 '성취'의 결과물이 아니라 '선택'의 결과물이라는 걸 진작 알았더라면. 우리는 행복을 늘 멀리 있는 목표라고 생각하네. "저기에 도달하면 행복할 거야," "이걸 이루면 행복할 거야..." 마치 행복이 산 정상에 있는 보물인 것처럼 말이지.

젊은이: (고개를 푹 숙이며) 저도 그렇게 생각했어요. 돈을 많이 벌면, 좋은 회사에 취직하면...

노인: (웃음) 자네, 행복은 산 정상에 있는 보물이 아니야. 행복은 산을 오르는 길가에 피어있는 들꽃 같은 거라네. 자네가 그 들꽃을 볼 줄 아는 눈을 가졌느냐에 따라 행복해질 수도 있고, 불행해질 수도 있는 거지. 내가 젊었을 땐, 앞만 보고 달렸지. 그래서 정상에 올라보니, 아무것도 없더군. 이미 해는 졌고, 주변은 캄캄하고... 행복이라는 들꽃은 이미 지나친 지 오래였지.

젊은이: (생각에 잠기며) 그럼 어떻게 해야 해요?

노인: 어떻게 하긴 뭘 어떻게 해? 지금 당장 자네 주변을 둘러보게. 따뜻한 햇살, 시원한 바람, 사랑하는 사람들의 미소... 이 모든 것이 행복이 될 수 있다는 걸 깨달아야 해. 행복은 목표가 아니라, 지금 이 순간을 어떻게 바라보느냐에 달린 '선택'이라는 걸 잊지 말게.

네 번째 상황: '실패'는 '좌절'이 아니라 '경험'이라는 사실

(노인이 젊은이의 어깨를 토닥여준다.)

노인: 넷째, '실패'는 '좌절'의 이유가 아니라 '경험'의 축적이라는 걸 진작 알았더라면. 우리는 실패를 늘 두려워하지. 마치 실패가 인생의 끝인 것처럼. 그래서 시도조차 하지 않는 경우도 많아.

젊은이: (고개를 끄덕이며) 맞아요. 실패할까 봐 아무것도 못 하겠어요.

노인: (웃음) 자네, 실패는 말일세. 우리 인생이라는 게임의 '레벨업' 과정이라네. 게임에서 죽었다고 해서 게임이 끝나는 게 아니잖아? 다시 시작해서 더 강해지는 법을 배우지. 그런데 우리 인생에서는 실패를 한 번 하면 마치 게임 오버인 것처럼 생각하니, 얼마나 안타까운가. 내가 젊었을 땐, 실패할까 봐 새로운 도전을 망설였지. 결국, 아무것도 시도하지 않았다는 후회만 남았어.

젊은이: 그럼 어떻게 해야 해요?

노인: 어떻게 하긴 뭘 어떻게 해? 그냥 해! 실패하더라도 다시 시작하면 되는 거야. 실패는 자네에게 "그 방법은 틀렸어"라고 알려주는 친절한 가르침이라네. 실패를 두려워하지 말고, 아무것도 하지 않는 것을 두려워하게. 그게 진짜 실패니까.

다섯 번째 상황: '타인'의 시선보다 '나'의 시선이 중요하다는 사실

(노인이 젊은이에게 거울을 건넨다.)

노인: 다섯째, '타인'의 시선보다 '나'의 시선이 훨씬 더 중요하다는 걸 진작 알았더라면. 우리는 남들이 나를 어떻게 생각할까에 너무 많은 신경을 쓰지. 그래서 남들의 기준에 맞춰 살아가려 해.

젊은이: (거울을 보며) 제가 지금 딱 그래요. 남들이 저를 어떻게 생각할지...

노인: 자네, 남들은 자네가 생각하는 것만큼 자네에게 관심이 없네. 다들 자기 인생 살기 바쁘거든. 남들의 시선을 의식하며 살아가다 보면, 결국엔 '나'라는 사람은 사라지고 '남들이 원하는 나'만 남게 되지. 마치 투명 인간처럼 말이야. 내가 젊었을 땐, 남들이 나를 멋있게 봐주길 바랐지. 그래서 내 마음이 아닌, 남들의 마음을 따라다녔네. 결국 늙어서 내 거울을 보니, 텅 빈 껍데기만 남았더군.

젊은이: 그럼 어떻게 해야 해요?

노인: 어떻게 하긴 뭘 어떻게 해? 남들의 거울이 아닌, 자네 마음속의 거울을 보게. 그 거울에 비친 진짜 자네의 모습을 사랑해주게. 남들의 박수 소리보다, 자네 마음속에서 들려오는 '잘했어'라는 목소리가 훨씬 더 중요하네. 진짜 자네의 모습을 찾아, 그 모습을 사랑해주게.

여섯 번째 상황: '지식'보다 '지혜'가 더 중요하다는 사실

(노인이 다시 돋보기를 들고 책을 본다. 젊은이도 옆에 앉아 책을 들여다본다.)

노인: 마지막으로 여섯째, '지식'보다 '지혜'가 훨씬 더 중요하다는 걸 진작 알았더라면. 우리는 늘 책을 읽고, 배우고, 지식을 쌓으려 하지. 그런데 지식만으로는 인생의 문제를 해결할 수 없어.

젊은이: (책을 보며) 지식이 없으면 문제를 해결할 수 없지 않나요?

노인: (웃음) 자네, 지식은 '무엇을 아는가'이고, 지혜는 '그것을 어떻게 활용하는가'라네. 책 속에 있는 지식은 '재료'일 뿐이야. 그 재료를 가지고 어떤 요리를 만들지는 자네의 '지혜'에 달린 거지. 내가 젊었을 땐, 책 속에 있는 지식이 세상의 전부인 줄 알았지. 그래서 많은 지식을 쌓았네. 그런데 인생이라는 식탁에 앉으니, 그 많은 지식들이 어떤 요리도 만들지 못하고 썩어버리더군.

젊은이: 그럼 어떻게 해야 해요?

노인: 어떻게 하긴 뭘 어떻게 해? 책을 읽고 배우는 것도 중요하지만, 그 지식을 삶에 적용하는 연습을 해야 해. 직접 경험하고, 실패하고, 깨달으면서 '나만의 지혜'를 쌓아나가야 하네. 지식은 머리에 남지만, 지혜는 가슴에 남는다는 걸 잊지 말게.

(노인이 젊은이의 어깨를 토닥여준다. 젊은이의 표정이 한결 밝아져 있다. 무대 조명이 서서히 어두워진다.)

나가는  글

시간 여행자의 고백이라지만 어쩌면 잘 짜인 스테레오타입 같은 일종의 회한처럼 느껴질 수도 있습니다.
다만 경험과 체험은 한 두번으로 끝나지 않듯이, 곱씹어보아도 좋은 것은 자주 듣고 보며 되새김질하는 게 필요악이라 할 수 있지 않을까요.
지금보다 덜 후회하고, 지금보다 더 뿌듯함을 충만시키기 위해 노인의 충고를 경청해 보심은 어떨지 싶습니다.