원초적 본능인 욕망을 조련하는 파일럿이 되는 법

 

 

들어가는 말

모두가 겪지만 아무도 말하지 않는, '욕망'이라는 이름의 폭주 기관차

숨 막히는 월요일 오전 9시. 당신은 텅 빈 엘리베이터 거울 앞에서 잠시 멈춘다. 넥타이를 고쳐 매고, 잔머리를 정리하고, 어쩐지 푹 꺼져 보이는 어깨를 펴본다. 무의식적인 이 행위의 밑바닥에는 무엇이 깔려 있을까? ‘오늘도 무사히’가 아니다. ‘오늘도 뭔가 해내서, 저 놈들보다 돋보이고 싶다’는 원초적인 갈망, 바로 그것이다.

모두가 겪지만 아무도 대놓고 말하지 않는 우리의 민낯. 우리의 삶을 쥐락펴락하는 이 강력한 힘, 원초적 욕망에 대해 아주 솔직하게, 그리고 엣지 있게 파헤쳐 보자.

 

Part 1. 일상 속의 씁쓸한 코미디: '나만 아는' 내 안의 짐승

우리는 흔히 원초적 욕망이라 하면 탐욕, 성욕, 식욕 같은 걸 떠올린다. 이 단어들, 벌써부터 왠지 모르게 음침하고 '선 넘는' 기분이 든다. 마치 초콜릿 복근 밑에 숨겨진 '내장 지방' 같은 존재랄까.

#1. 소셜 미디어의 좋아요 중독자

직장인 A씨는 주말 내내 숨겨왔던 취미인 '고급 와인 테이스팅' 사진을 인스타그램에 올린다. 내용은 지극히 평범한데, 해시태그는 #LuxuryLife #CultWine #YOLO. 잠시 후, '좋아요'가 100개를 돌파하자, A씨는 아까 마신 쓴 커피보다 더 달콤한 뭔가를 느낀다.

정작 A씨의 진짜 욕구는 '와인의 맛'이 아니다. 다른 사람의 삶을 부러워하는 그들의 시선. "나도 좀 멋진 사람이다, 그렇지?"라고 끊임없이 외치고 싶은 인정 욕구다. 이것이 바로 데일 카네기가 설파한 '중요한 사람이 되고 싶은 욕망'의 21세기 버전, '인싸가 되고 싶은 욕망' 아닌가.

#2. 엘리트 학군 엄마들의 전쟁

고급 아파트 단지 앞. 아이들 등원 시간에 맞춰 삼삼오오 모인 엄마들. 겉으로는 아이 교육 정보 교류 같지만, 실상은 미묘한 '티키타카'의 장이다. "이번에 우리 애가 경시대회에서 은상을 받았는데, 아무래도 그 학원 탓인 것 같아요, 너무 힘들어서..."

듣는 엄마들은 속으로 코웃음을 친다. '힘들어서? 자랑이잖아. 은근히 나 잘났다고 광고하는 거잖아.' 그녀들의 대화 중심은 자녀지만, 실제로는 자신들의 사회적 지위와 우월감을 확인하는 거울이다. 자식을 앞세운 '자기 중요성 과시'라는 프로이트적 무의식이 작용한 셈이다. 이 욕망은 너무나 보편적이고 치열해서, 드라마 작가들에게는 영원한 '황금 광산'이다.

 

Part 2. 욕망의 본질: 왜 우리는 '나쁜 짓'에 끌리는가?

우리는 '욕심이 사람 죽인다'는 말을 진리처럼 믿고 살지만, 역설적으로 욕망 없이는 한 발짝도 움직일 수 없다.

욕망은 '원초아(Id)'의 언어다. 정신분석의 창시자 지그문트 프로이트에 따르면, 인간의 정신은 원초아(욕망), 자아(현실), 초자아(도덕)로 이루어져 있다. 원초아는 당장의 쾌락만을 추구하는 우리의 '내면의 짐승'이다. 배고프면 먹고 싶고, 예쁜 것을 보면 갖고 싶고, 무시당하면 당장 복수하고 싶다.

문제는 이 '짐승'이 사회생활이라는 문명 사회의 옷을 입었을 때 발생한다.

탐욕: 단순히 많이 먹고 싶다는 식욕이, '남들보다 더 비싼 차, 더 큰 집을 가져서 우월감을 느끼고 싶다'는 사회적 탐욕으로 변질된다.

성욕: 단순한 종족 번식 본능이, '매력적인 이성에게 인정받아 자신의 가치를 증명하고 싶다'는 복잡한 자기애(Self-love)의 욕망으로 둔갑한다.

이처럼 우리의 원초적 본능은 그 자체로 나쁘다기보다는, 사회적 맥락 속에서 충돌하면서 '부정적인 뉘앙스'를 획득한다. 지나친 욕망은 분명 사리분별을 마비시키고 인간을 '위태로운 일'로 몰아넣는다. 부동산 폭등기에 영혼까지 끌어모아 무리한 투자를 감행하는 '벼락거지'의 공포, 권력의 단맛에 취해 비리를 저지르는 정치인의 몰락 등은 모두 통제되지 않은 욕망의 '폭주 기관차'가 낳은 비극이다.

 

Part 3. 욕망을 '열망'으로 바꾸는 엣지 있는 설계

자, 그렇다면 욕망을 무턱대고 억압해야 할까? 프로이트에 따르면, 억압된 욕망은 신경증이라는 형태로 우리를 괴롭힌다. 데일 카네기는 더 현실적이다. 사람들의 가장 강력한 동기는 '중요한 사람이 되고 싶은 욕망'이며, 이것이 문명을 발전시키는 에너지의 씨앗이라는 것이다.

결론은 하나다. 원초적 욕망을 부정하지 말고, 그 에너지를 이상적인 열망으로 '치환'해야 한다.

Step 1. 욕망의 동력(Motor)을 파악하라. : 당신이 정말 원하는 것이 '탐욕'인가, 아니면 그 탐욕을 통해 얻고 싶은 '주목과 인정'인가? 당신이 밤새워 일하는 것이 '돈' 때문인가, 아니면 그 돈이 상징하는 '능력 있는 사람으로서의 자기 증명'인가? 핵심은, 당신의 욕망이 궁극적으로는 '자기 중요감'을 충족시키려는 '위대한 사람이 되고 싶은 갈망'에서 비롯되었다는 것을 인정하는 것이다.

Step 2. '엣지(Edge)'를 부여하여 승화(Sublimation)하라. : 낡은 욕망을 새롭게 포장하는 기술이 필요하다.

(Before) 탐욕: "나는 남들보다 돈을 많이 벌어서 호화롭게 살고 싶다."

(After) 열망: "나는 경제적 자유를 확보하여, 내가 존경하는 사람들에게 의미 있는 영향력을 행사하고 싶다."

(Before) 질투/경쟁심: "저 친구를 어떻게든 이기고, 밟아 올라가야지."

(After) 열망: "저 친구가 가진 '가치 있는 능력'을 나도 체화하여, 더 나은 나 자신이 되기 위해 스스로와 경쟁한다."

욕망을 '나만을 위한 쾌락'에 두지 말고, '타인에게 가치를 제공하는 영향력'으로 전환하는 것이다. 이것이 바로 원초적 본능을 슬기롭게 다스리는 가장 엣지 있는 방식이다.

예시: 이 시대의 '자기 중요감' 승화자

◆마케터 K: 원래는 '남들보다 빨리 승진해서 높은 자리에 앉고 싶다'는 욕망이 강했다. 하지만 이 욕망을 '내 마케팅 능력으로 이 회사를 시장의 No.1으로 만들겠다'는 열망으로 전환했다. 결국 그는 조직 내에서 가장 큰 인정과 보상을 받았다. 그의 개인적 욕망이 집단적 성공의 동력이 된 것이다.

 

맺는 말

욕망에 대한 우리의 새로운 철학

우리의 원초적 욕망은 결코 사라지지 않는다. 마치 그림자처럼 항상 우리 뒤를 쫓는다. 그것을 억압하려 들면, 당신은 그 그림자에 발목 잡혀 넘어질 것이다.

'욕망'과 '열망'은 종이 한 장 차이다. 욕망이 '나만'을 위한 것이라면, 열망은 '나를 통해 세상이' 좀 더 나아지기를 바라는 것이다.

결국 이 문제의 핵심은 '방향 설정'이다. 당신의 가장 강력한 원초적 에너지를 어디로 쏠 것인가?

이 문제를 해결하는 나만의 철학 한 줄:

"나는 욕망을 밟고 일어서는 것이 아니라, 욕망의 등에 올라타 방향을 트는 파일럿이다."