골프공, 조약돌, 모래 그리고 맥주

 

한 철학교수가 이제 갓 입학한 신입생을 대상으로 강의를 시작했다.
단상의 교탁 위에는 여러가지 물건들이 잡다하게 놓여 있었다.
교수는 그중에서 빈 유리병을 집어들고
그 안에 골프공을 가득 채워넣은 후 학생들에게 유리병이 꽉 찼느냐고 물었다.

학생들은 당연한듯 그렇다고 대답했다. 교수는 이번에는 유리병안에 작은 조약돌을 집어넣었다.
그 작은 조약돌들이 골프공 사이사이의 빈틈을 가득 메웠다.

교수는 다시 학생들에게 유리병이 가득 찼느냐고 물었다.
학생들은 이번에도 그렇다고 대답했다. 그러자 교수는 이번엔 다시 모래를 유리병안에 채워넣었다.

모래는 조약돌과 골프공 사이의 빈틈으로 스며들어갔다.
그리고 나서 교수가 다시 학생들에게
역시 또같은 질문을 던지자 학생들은 이번에도 유리병이 가득찼다고 대답했다. 유리병은 이제 조금의 틈도 없어 보였다. 이번엔 교수는 그런 유리병에 맥주를부었다.
맥주는 모래속으로 스며들면서 유리병안을가득 채웠다.

학생들이 궁금한 눈초리로
네가지 종류의 물질로 가득 채워진 유리병과 교수를 번갈아 바라보자
교수가 설명하기 시작했다.

"자, 여러분 앞에 놓인 이 유리병은 말하자면 여러분 각자의 인생이라고
할 수있습니다.
그리고 골프공은 여러분 인생에서 가장 중요한 것,
예를 들자면 가족과 친구  그리고 건강이나 자녀와 같은 요소들입니다. 그것은 다른 것은 다 잃는다 해도 결코 잃어서는 안 되는 것으로  
여러분의 인생을 가장 가치있게 만들어 주는 중요한 요소라고 할 수 있습니다. 그리고 이 작은 조약돌은 경력 또는 직업이나 자동차 그리고 집 같은 것입니다.
그리고 모래는 그밖에 부수적으로 원하는 사소한 것들이겠지요."
교수의 말에 고개를 끄덕이는 학생들을 바라보며 교수는 말을 이었다.

"만일에 여러분이 유리병에  모래부터 가득 채운다고 합시다.
그러면 여러분도 알다시피 당연히 조약돌이나 골프공이 들어설 자리는 남아있지 않게 됩니다.
여러분의 인생도 이와 같습니다.
다른 사소한 일에 지나치게 많은 시간과 에너지를 낭비하게 되면
정말로 가치있는 중요한 것은 정작 여러분의 인생에서 들어설 공간을
찾지 못하게 되고 말 것입니다.
그러므로 여러분의 인생에서 가장 중요한 일에 우선적으로 시간을 할애하고 집중하도록 하십시오."
교수가 말을 끝내기가 무섭게 학생 하나가 손을 번쩍 들더니  잘문을 던졌다.
"그렇다면  교수님, 유리병 안의 맥주는 무엇을 의미 하나요?"
교수가 웃음을 지으며 대답했다."
"그러잖아도 막 그 얘기를 하려던 참이었습니다.
골프공이든 조약돌이든 모래든 무엇이 더 소중한지 판단하는 건 여러분들의 몫이지만
맥주가 들어갈 수있는 공간은
언제나 남아있다는 얘기입니다."

(개인적인 추론)

교수님은 인생에서 추구해야할 우선순위에 대해 비유적으로 말씀해주셨는데
마지막 맥주는 무얼 뜻하는 것일까요?
그저 단순한 조크로 받아들일 수 있기도 하겠지만
혹시 다른 깊은 뜻이 있는 것은 아닐까요?
맥주를 마신다는 것은
대개 할 일을 끝내고 피로에 지친 심신의 휴식을 취하기 위함이라고 봅니다.
이는 바로 바쁜 와중에서도
여유를 갖을 필요가 있다는 의미로
해석할 수 있지 않을까요?.